Thông thường, dòng phản lực Bắc bán cầu di chuyển đủ nhanh để giữ cho dòng xoáy cực đứng yên trong tầng bình lưu trên Bắc Cực. Vào cuối tháng 1 năm 2019, sự suy yếu của dòng khí đã chia đôi xoáy cực, với một phần xoáy cực đi về phía nam và bị giữ lại ở miền trung Canada và bắc trung bộ Hoa Kỳ trong khoảng một tuần trước khi nó tan đi. Luồng không khí lạnh từ Bắc Cực tạo ra những cơn gió lớn và mang đến nhiệt độ rất thấp dưới 0, và càng trở nên trầm trọng hơn bởi gió lạnh nghiêm trọng. Một lượng lớn tuyết rơi ở khu vực bị ảnh hưởng. Các kiểu thời tiết bất thường đã được quy cho sự thay đổi khí hậu.[2]